कौटिल्य द्वारा प्रयुक्त धर्मस्थीय शब्द का तात्पर्य था -

अर्थशास्त्र में न्यायालय के दो प्रकारों का वर्णन है - दीवानी एवं फौजदारी। दीवानी न्यायालय को ‘धर्मस्थीय’ एवं फौजदारी न्यायालय को ‘कन्टक शोधन’ कहा जाता था। दीवानी न्यायालय का प्रमुख व्यावहारिक एवं फौजदारी न्यायालय का प्रमुख प्रदेष्टा होता था।