भाषा की सार्थक लघुत्तम इकाई किसे माना जाता है-

उच्चारण की दृष्टि से भाषा की लघुत्तम इकाई ध्वनि है। ध्वनियों के मेल से शब्द बनते हैं, लेकिन शब्द बनाने के लिए इन्हें सार्थक या अर्थ बोधक की क्षमता से युक्त होना चाहिए। ध्वनि सार्थक ही हो यह जरूरी नहीं है, जैसे- अ,क,प,त इत्यादि। ये ध्वनियां है, लेकिन सार्थक नहीं है। किन्तु कल, अब, चल आदि ये ध्वनियां हैं, लेकिन सार्थक नहीं है। किन्तु कल, कब, चल आदि ये शब्द हैं, क्योंकि इनमें सार्थकता है, अर्थात् अर्थ देने की क्षमता है, और ऐसे 'शब्द' भाषा की सार्थक इकाई हैं।