जल की कठोरता किसकी उपस्थिति से होती है -

जल में कठोरता कैल्शियम एवं मैग्नीशियम के घुलनशील लवणों जैसे बाइकार्बोनेट, सल्फेट, क्लोराइड आदि के कारण होती है। जब यह कठोरता कैल्शियम एवं मैग्नीशियम के बाइकार्बोनेट के कारण होती है, तो इसे अस्थायी कठोरता कहते हैं, क्योंकि इस कठोरता को मात्र उबालकर ही दूर किया जा सकता है। सल्फेट एवं क्लोराइड लवणों के कारण उत्पन्न कठोरता को उबाल कर दूर नहीं किया जा सकता, जिससे इसे स्थायी कठोरता कहते हैं।