एक महानगरीय शहर का अर्थ है -

एक कॉस्मोपॉलिटन (महानगरीय) वह शब्द है, जिस बड़े शहरों के लिए उपयोग किया जाता है। जहाँ जनसंख्या विभिन्न सांस्कृतिक पृष्ठभूमि के लोगों से बनी होती है। एक शहर कॉस्मोपॉलिटन और मेट्रोपॉलिटन दोनों हो सकता है, किन्तु एक मेट्रोपॉलिटन क्षेत्र कॉस्मोपॉलिटन नहीं हो सकता है।  कॉस्मोपॉलिटन शब्द कॉस्मोस से निकला है, जिसका अर्थ सार्वभौम होता है। अतएव कॉस्मोपॉलिटन विभिन्न सांसकृतिक पृष्ठभूमि वाले लोगों का प्रतिनिधित्व करता है।